Herinneringen voor altijd
Als fotograaf legt Gaby Ermstrang bijzondere momenten vast in het leven van mensen. Wanneer het leven en de liefde worden gevierd bij een bruiloft, maar ook wanneer er afscheid van het leven wordt genomen tijdens een uitvaart. Beide momenten zijn bijzonder en liefdevol, maar uitvaartfotografie gaat verder dan mooie beelden maken; het is een manier om het rouwproces te ondersteunen.
Door Willemieke Steen
Zo ook voor uitvaartvaarbegeleider Els die sinds vorig jaar weet dat ze zelf gaat overlijden.
Gaby en Els leerden elkaar kennen tijdens de uitvaart van de stiefvader van Gaby. “Door het
overlijden van mijn vader wist ik hoe belangrijk het is om de wensen van de overledene te weten. Toen vlak na zijn overlijden we het bericht kregen dat mijn stiefvader niet lang meer te leven had, heb ik Els ingeschakeld om de wensen van mijn stiefvader op papier te zetten, samen met hem. Els heeft dit prachtig uitgevoerd. Daarna ontstond er een soort zakelijke vriendschap tussen Els en mij. We deden samen verschillende uitvaarten. Zij als uitvaartbegeleider en ik als uitvaartfotograaf.”
Vorig jaar kreeg Els zelf de diagnose alvleesklierkanker. Binnen niet al te lange tijd zal ze komen te overlijden. Via de assistent van Els, die het bedrijf nu heeft overgenomen, is Gaby gevraagd om bijzondere momenten in het leven van Els vast te leggen. “Natuurlijk was mijn antwoord ‘ja’ ”, vertelt Gaby. Ze was er als fotograaf bij toen Els haar vierenveertig jarig huwelijk vierde, maar ook toen ze samen met haar familie haar eigen kist liet wrappen. Een bijzonder moment van onthulling van de kist, maar ook het samen plakken van de kist. Straks bij de uitvaart is Gaby er ook bij. “ Het zijn heel intieme momenten waar ik bij ben en dat maakt mijn werk zo mooi. Natuurlijk is het ook verdrietig en laat ik wel eens een traantje. Dat zal ik ook zeker doen bij de uitvaart van Els. Ik denk dat dat er bij hoort en dat ik daarom mijn werk juist goed kan doen”, vertelt Gaby.
Ruimte voor rituelen
Het liefst gaat Gaby persoonlijk langs als ze wordt gevraagd als uitvaartfotograaf. Persoonlijk contact is voor haar heel belangrijk om een band op te kunnen bouwen met de nabestaanden. “Ik probeer altijd zoveel mogelijk ruimte te geven aan het verhaal, wat is er gebeurd, hoe gaat het en wat zijn de wensen? Op bijzondere momenten ben ik er bij, maar ik blijf op gepaste afstand. De uitvaart is een belangrijk moment voor de nabestaanden. Ik geef dan ook alle ruimte aan eigen rituelen en dingen die soms spontaan ontstaan uit emotie. Soms kan iets er voor de buitenwereld gek uitzien, maar tijdens een uitvaart is dat niet belangrijk. Juist de spontane moment(en) zijn prachtig en die probeer ik te fotograferen vast te leggen.” Na de uitvaart ontvangt de familie een slideshow van de foto’s met de muziek die ook tijdens de uitvaart is gebruikt. Het fotoalbum dat Gaby naderhand bij de familie aflevert is vaak heel belangrijk voor het rouwproces. “Het zijn niet zomaar foto’s. Je kijkt als nabestaande niet alleen naar de uitvaart maar ziet ook bijzondere momenten, vriendschappen en vooral heel veel liefde terug op de foto’s. Ik zeg ook altijd: bekijk de foto’s pas wanneer je eraan toe bent. Soms is dat na een paar dagen, soms pas na maanden. Extra bijzonder als mensen dan de moeite nemen om mij een berichtje
te sturen. Ik krijg vaak prachtige reacties op het fotoalbum en dat maakt mijn werk ook heel
dankbaar om te doen”, aldus Gaby.
Uitvaartfotografie wordt steeds bekender maar wat minder bekend is dat de kosten voor
uitvaartfotografie net als de kosten voor bijvoorbeeld de kist, vallen onder de uitvaartverzekering.
Commentaires